Week 9: De Dragon Boat Race

In Singapore vrij fanatiek met varen in drakenboten. Een drakenboor is een soort langwerpige kano waar ongevee 10 mensen (afhankelijk van de klasse) in peddelen. Naast de peddelaar is er een stuurman, die met een soort roeispaan de boot stuurt, en een trommelman, die het ritme van de peddelaars aangeeft.
Dit weekend is de belangrijkste drakenboten race van Singapore op het Dragon Boat Festival. De verschillende universiteiten van Singapore strijden dan om de "Prime Minister Challenge Trophy" - soort van vergelijkbaar met de Varsity voor roeien in Nederland. Maar dan zonder modder. En omdat er van elke universiteit natuurlijk genoeg aanhang mee wil nemen, is er een gratis bus geregeld waar ik me random voor had opgegeven. Eenmaal bij de bus aangekomen ontdekte ik dat ik ook een pakket vol aanmoedigingsmateriaal mee kreeg. Genieten.

Maargoed, de race vond plaats in de Marina Bay, het water waar ook alle toeristische trekpleisters aan staan, zoals de gloeiende bomen en het hotel met de boot op 3 torens (ik onthoud de naam nooit). Het is erg leuk om een keer te zien hoe de trommelaars vol toewijding de race bij elkaar trommelen, en de peddelaars huilend afdruipen als ze verliezen. Naast de belangrijke race tussen de universiteiten zijn er ook een aantal minder serieuze nummers, tussen groepen internationale studenten bijvoorbeeld (die er allemaal niet bijzonder veel van bakten).
Ik moet eerlijk toegeven da ik het na anderhalf uur wel gehad had. Zo spannend was het ook weer niet... En het duurde nog eens anderhalf uur tot het begin van de grote race. Ik ben dus, stiekem, weggeslopen, met mijn zak vol merchandise, om iets te gaan eten in de binnenstad. Gelukkig heeft ons team de wedstrijd gewonnen. Ik hoef me niet schuldig te voelen.